1일 연합뉴스 등에 따르면 중학교 2학년생 14살 조우신군은 지난달 21일 토요일 아침, 가족들과 함께 집에 있다가 우연히 검은 연기가 치솟는 것을 목격했다. 시간은 오전 9시21분쯤. 인천소방본부는 이 시각 인천시 미추홀구 10층짜리 주거용 오피스텔 2층에서 불이 났다고 설명했다.
화재 당시 조군은 7층 집에서 나와 이미 연기로 가득 찬 계단으로 대피하며, 이웃들이 들을 수 있도록 “불이야” “불이 났어요” “빨리 대피하세요” 등 소리를 질렀다. “가족과 대피하고 있는데 다른 사람들이 안 보여서 본능적으로 큰 소리를 외쳤다”는 것이 조군의 설명이다.
건물 밖으로 빠져나온 뒤 조군은 주민들에게 화재 대피 요령을 알리기도 했다. 조군은 “젖은 수건으로 입과 코를 가리고 낮은 자세로 대피하세요”라고 외치며 소방차가 도착할 때까지 먼저 출동한 경찰관들과 초동 대피를 도왔다.
이 과정에서 뒤늦게 대피했던 일부 주민은 조군이 알려주지 않았다면 화재 현장에서 빠져나오지 못했을 것이라고 전했다.
인천 미추홀경찰서는 조군에게 서장 명의 표창장을 전달했다. 권영용 학동지구대장은 표창장을 전달하러 학교를 방문한 자리에서 “조군이 이번 화재에서 목이 쉬도록 거주자들에게 화재 발생을 알리고 대피 방법을 설명하는 등 경찰의 초동 조치에 큰 도움을 줬다”며 “그 결과 화재 발생으로 많은 세대가 전소되는 재난 상황에서도 56명 전원이 무사히 대피했다”고 했다.
조군이 다니는 인하대사대부중학교 윤경호 교장은 “평소 안전에 관한 관심과 교육, 그리고 재난대피 훈련 등이 효과를 거둔 것으로 생각한다”며 “위험한 상황에서도 용기와 기지를 발휘한 조군이 매우 기특하다”고 칭찬했다.
유해강 에디터 / haekang.yoo@huffpost.kr
