KIA, 곽도규·김기훈 등 유망주 호주리그 파견…“기량 향상 기대해”

프로야구 KIA 타이거즈가 호주리그에 유망주들을 파견한다.

KIA 구단은 27일 “ABL 소속 캔버라 캐벌리에 김기훈, 김현수, 곽도규, 홍원빈(이상 투수) 박민(내야수) 등 5명을 파견한다”고 밝혔다.

이어 “올해부터 ABL에 질롱 코리아의 파견이 무산되면서 구단은 대안을 모색했고, 9월 심재학 단장이 캔버라 캐벌리 구단주를 직접 만나 선수단을 파견하는 데에 합의했다”라고 설명했다.

심재학 단장은 “군 복무로 인해 실전 경험이 필요한 선수와 1군 무대 경험이 부족한 선수들에게 실전 기회를 부여하기 위해 이번 파견을 결정했다”라면서 “우리 선수들이 수준 높은 외국인 선수들을 상대로 기량 향상을 끌어내길 기대한다”라고 밝혔다.

구단은 “앞으로도 지속해서 ABL에 선수단을 파견하는 등 선수 육성을 위한 다양한 방법을 모색할 계획”이라고 강조했다.

호주로 건너갈 예정인 선수들은 다음 달 17일 열리는 ABL 개막전부터 경기를 치를 예정이다. ABL 시즌이 끝나는 내년(2024년) 1월 21일까지 모두 40경기를 소화한 뒤 KIA로 복귀한다.