편집자주‘정치 그날엔’은 주목해야 할 장면이나 사건, 인물과 관련한 ‘기억의 재소환’을 통해 한국 정치를 되돌아보는 연재 기획 코너입니다.
서울은 순우리말로 나라의 수도를 의미하는 일반명사다. 대한민국 정치와 경제, 사회, 문화의 중심은 누가 뭐래도 서울특별시다. 서울은 사회 변화와 맞물려 발전을 이어갔는데, 오늘날 서울 모습의 뼈대가 된 ‘대확장의 시대’는 1963년이다.
당시 서울 행정구역개편이 이뤄졌는데 면적은 268㎢에서 593㎢로 2배 이상 확장됐다.
서울특별시사편찬위원회가 펴낸 ‘서울역사2000년’은 이렇게 설명했다.
“1962년 ‘서울특별시 행정에 관한 특별조치법’이 제정돼 서울시는 국무총리 직속기구가 됐다. 시장의 행정적 지위도 장관급으로 격상됐다. 1963년 서울시 면적이 대규모로 확장돼 약 593㎢가 됐다. 이때 편입된 지역은 양주군, 광주군, 시흥군, 김포군, 부천군 일부지역 7개 면 54개 리였다. 이곳은 주로 한강 이남 지역이었다.”
당시 도시의 팽창은 대세였다. 수도 서울은 전국에서 모여든 사람들로 가득했다. 서울은 더 이상 사대문 중심의 도시가 아니었다. 경기도의 논과 밭이었던 공간이 새롭게 편입됐다. 지금의 강남이다.
강남구청은 ‘강남역사관’ 자료를 통해 “광주군 소속의 언주면(彦州面) 전역과 대왕면(大旺面) 중 5개 동리(일원, 수서, 시곡, 율현, 세곡)가 성동구에 편입되었는데 그 대부분 지역이 오늘날 강남구에 속해 있다”고 소개했다.
1963년 서울 확장이 주목받은 이유는 서울의 면적이 두 배 이상 커졌기 때문이다. 10년 뒤인 1973년은 서울의 면적이 다시 확장했다. 도봉구와 관악구가 신설됐다. 1970년 중반 이후 강남구가 신설된 것을 비롯해 지금의 형태와 유사한 모습의 서울 경계선이 만들어졌다.
서울의 팽창은 고민을 안겼다. 한정된 공간에 인구가 계속 늘어나자, 주택을 비롯해 도로와 상하수도 시설 등 기본 인프라 부족이 심화했다. 지속 가능한 서울을 만들기 위해서라도 도시계획 중요성이 대두됐다. 개발제한구역(그린벨트)을 비롯해 서울의 확장에 제동을 거는 정부 차원의 안전장치가 마련됐다.
서울의 인구 팽창은 멈췄고, 더 살기 좋은 도시를 만들기 위한 노력이 이어졌다. 서울은 여전히 대한민국 중심이지만, 인구 규모는 경기도에 추월당한 지 오래다. 1992년 서울 인구는 1100만명에 육박했지만, 올해 9월 현재 940만명 수준이다. 지난 30년간 160만명의 인구가 줄어든 셈이다.
반면 경기도는 1993년 700만명 수준이었지만, 올해 9월 현재 1360만명으로 거의 두 배가 늘어났다. 시간이 갈수록 경기도 인구는 늘어나고, 서울 인구는 줄어들고 있다.
서울은 인구 1위라는 타이틀을 내줬지만, 더 쾌적하고 살기 좋은 도시로 변모하고 있다. 그러나 개발의 열기 한창 달아올랐던 1963년 이후 60년만에 변화의 분수령에 직면해 있다.
국민의힘이 경기도 김포시 서울 편입을 공론화하면서 ‘메가 서울’ 이슈가 재점화하고 있다. 김포시 면적은 276㎢에 달한다. 현재의 김포시 면적은 1963년 대확장이 이뤄지기 전 서울 전체 면적과 비슷하다.
1963년 경험했던 서울 대확장의 시대가 재연될까. 그런 변화 시도가 국가 발전 방향에 어울리는 선택인지는 따져볼 일이다.
메가 서울 프로젝트는 서둘러 결정할 사안이 아니라는 견해가 적지 않지만, 내년 총선을 앞두고 이미 정치권 쟁점으로 떠올랐다. 국민의힘은 지난 2일 김포시 서울 편입을 논의할 ‘수도권 주민편익 개선 특별위원회’(가칭)를 발족했다. 특위 위원장에는 5선의 조경태 의원이 임명됐다.
김기현 국민의힘 대표는 “우리 당은 주민 의견을 적극적으로 청취하고 필요한 조치를 뒷받침하기 위해 당 대표 직속으로 특별위원회를 오늘 발족한다”며 “서울 인근 김포 유사 도시에서도 주민 뜻을 모아오면 당이 적극 검토하겠다”고 밝혔다.
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