[TV리포트=유소연 기자] ‘탁구 사건’으로 인해 이강인과 선배와의 관계가 화제 되는 가운데, 이천수의 현역 시절 선배와의 관계가 눈길을 끈다.
이천수의 현역 시절 선배는 이운재, 김남일, 이을용, 안정환으로 호락호락하지 않아 보이는 선수들이다. 이운재는 당시 강렬한 존재감으로 후배들을 이끌었으며 이을용 역시 은퇴 후 감독으로 활동해 카리스마 넘치는 분위기를 자아냈다.
이들은 경기 중 부당한 일을 당하면 참지 않고 카리스마 넘치게 화를 냈다. 육체적인 시비가 들어왔을 때도 대등하게 싸우는 모습으로 이목을 끌기도 했다.
누리꾼들은 이에 대해 “강한 자만 살아남던 시절”, “지금이랑 비교도 안 된다”, “저 때 선후배 관계 더 엄격했는데, 히딩크가 잘 해결했다”, “악동이었던 이천수가 순둥이가 됐던 시절”이라는 반응을 보였다.
실제로 히딩크는 “한국팀의 선후배 질서가 보기 좋지만, 경기장에선 경직된 분위기 탓에 경기력을 발휘할 수 없을 것 같다”며 호칭 정리에 직접 나서기도 했다. 누리꾼들은 이러한 히딩크의 감독 역량을 클린스만 감독과 비교하기도 했다.
이천수는 2022년 자신의 유튜브에서 가장 어려웠던 선배로 안정환을 언급했다. 함께 출연한 현영민이 “너는 정환이 형 어려워하지 않았어?”라고 물었다. 이천수는 “너무 잘생겨서 그랬다”며 자신은 정말 운동선수 외모상이고 축구만 했던 사람이었는데 안정환은 당시 CF도 찍고 외모가 자신과 달라서 부러웠었다고 털어놨다.
안정환에게 말 걸기도 불편해했다는 이천수는 “난 정환이 형한테 나중되서 얘기했어. 얼굴 때문에 불편해했다고”라고 덧붙였다. 이천수는 “정환이 형도 ‘나도 네 얼굴이 불편했다’라고 했다”며 웃음을 선사하기도 했다.
한편, 복수의 언론에 따르면 한국 축구 국가대표팀의 선참급 선수가 요르단과의 4강전을 앞두고 클린스만 감독을 찾아가 선발 명단에서 이강인을 제외해 달라고 요구한 것으로 전해진다.
어린 한국 선수들 일부는 탁구 게임을 즐기기 위해 저녁 식사를 빨리 먹었다. 하지만 주장인 손흥민은 자리를 일찍 뜨는 선수들에게 불만을 품었다. 단합을 원했던 것이다. 이때 손흥민이 불만을 품은 선수 중에서는 이강인도 포함되어 있었다. 손흥민은 무례한 말을 들었고, 이들과 말다툼 끝에 결국 싸움이 벌어졌다. 이강인은 주먹을 휘둘렀고 손흥민은 피했다. 이 과정에서 손흥민은 손가락이 탈골되는 부상을 입게 됐다.
유소연 기자 ysy@tvreport.co.kr / 사진= MBC ‘라디오스타’
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