올해의 ‘탑건’에 F-15K 조종사 김우영 대위…공군 최고 명사수

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 올해 공군 최강의 공중 명사수 ‘탑건'(Top Gun)에 F-15K 조종사인 김우영(27) 대위가 선정됐다.

공군은 19일 서울 공군호텔에서 ‘2023년 공군 공중사격대회’ 시상식을 열고 김 대위 등에게 상을 수여했다.

김 대위는 최고의 공중전투 기량을 갖춘 조종사와 비행대대를 선정하는 공군 공중사격대회에서 올해 공중사격 분야에서 가장 우수한 성적을 거둬 ‘탑건’ 칭호를 얻게 됐다.

특히 김 대위는 가상의 지대공 미사일 위협을 뚫고 목표지점으로 들어가 목표물을 정확히 명중시키는 능력을 평가하는 ‘공대지 폭격’ 부문에서 압도적 실력을 보였다고 공군은 전했다.

그가 기록한 공대지 폭격의 오차는 손바닥 한 뼘 길이인 15cm로, 3km 상공에서는 점보다 작게 보인다고 한다. 공군은 “그야말로 최고의 정확도를 선보인 것”이라고 소개했다.

2020년 고등비행교육을 수료한 그는 영공방위 최일선 부대인 공군 제11전투비행단에서 작전 편대원으로 조종사들에 대한 승급, 재자격, 자격 부여를 담당하고 있다.

주기종인 F-15K 517시간을 포함해 총 718시간의 비행시간을 보유한다.

올해 한미 연합공중훈련인 ‘비질런트 디펜스'(Vigilant Defense)와 대규모 공중종합훈련 ‘소링 이글'(Soaring Eagle) 등에 참가해 실전 기량을 쌓았으며 주변국의 한국방공식별구역(KADIZ·카디즈) 진입 시 대응출격 임무도 완수했다.

이날 시상식에선 김 대위 외에도 단체·개인 수상자들에게 대통령상과 국방부장관상 등이 주어졌다.

이번 공중사격대회는 공중에서의 전투능력을 겨루는 ‘공중사격’, 전투지원능력을 선보이는 ‘공중투하’, ‘탐색구조’, ‘항공정찰’ 등 네 분야에서 지난 7∼11월에 걸쳐 진행됐다. 공중사격 분야에 전투조종사 200여 명이, 나머지 세 분야에 조종사 50여 명이 출전해 실력을 겨뤘다.

특히 올해는 북한의 빈번한 군사도발에 대응해 정찰임무 수행 능력을 향상하기 위해 10년 만에 항공정찰 분야가 부활했다.

이영수 공군참모총장은 시상식에서 “북한은 이번 주에만 두 차례의 탄도미사일을 발사하는 등 한반도와 역내 군사적 긴장을 고조시키고 있다”고 언급했다.

그는 “공군의 현재이자 미래의 주역인 여러분이 엄중한 안보 상황 속에서도 강도 높은 실전적 전투 훈련을 통해 ‘국민과 함께하는 강한 선진공군 건설’에 핵심 역할을 수행해 주기를 바란다”고 당부했다.

kimhyoj@yna.co.kr