새 감독 선임 난항…‘캡틴’ 손흥민 “시간이 걸릴 수밖에”

손흥민 ⓒ 데일리안 방규현 기자

‘캡틴’ 손흥민(32·토트넘)이 난항에 빠진 축구대표팀 감독 선임에 대해 입을 열었다.

토트넘 투어 일정으로 호주를 찾은 손흥민은 21일(한국시각) 공식 기자회견에 참석했다.

이 자리에서 손흥민은 김도훈 임시 감독 체제로 ‘2026 FIFA 북중미월드컵’ 아시아 예선 2경기를 치르기로 한 것에 대한 질문을 받고 “내 역할은 그라운드에서 뛰는 것”이라며 “성공을 가져다 줄 적합한 감독을 찾는데 시간이 걸릴 수밖에 없다”고 말했다.

대한민국 축구 국가대표팀 사령탑으로 외국인과 한국인 사령탑 중 누가 선임되어야 하는가에 대한 질문에는 “잘 모르겠다. 장단점이 있다”며 “국내 감독은 한국 문화를 잘 알지만 경험은 부족할 수 있다. 대한축구협회가 결정할 문제”라고 말했다.

대한축구협회는 지난 2월 위르겐 클린스만 감독을 경질한 이후 후임 감독 선임에 어려움을 겪고 있다. 당초 5월 중으로 정식 사령탑을 선임할 계획이었지만, 후보들과의 협상이 거푸 결렬됐다.

클린스만 전 감독에게 지급해야 하는 위약금 등으로 재정적 여유도 없었고, 제시 마시나 헤수스 카사스 등 유력 후보들의 마음을 이끌어낼 협상력도 없었다.

결국 협회는 5월 초중순 내에 감독을 뽑겠다는 약속을 지키지 못했고, 김도훈 전 울산 HD 감독에게 내달 A매치 2연전(싱가포르·중국) 지휘봉을 맡겼다.

정몽규 대한축구협회장과 정해성 전력강화위원장 등 협회를 향한 비판은 거세다. 축구계 안팎에서는 “돈도 없고 협상력도 없다”는 비판이 이어지고 있다. 축구팬들 사이에서는 “무능의 극치다. 정말 바닥이 드러났다”며 축구협회를 꼬집었다.